Ένα χρόνο μετά την ψήφιση του νόμου περί κάνναβης στην Κόστα Ρίκα, η βιομηχανία κάνναβης δεν έχει καταφέρει να απογειωθεί, καθώς οι ενδιαφερόμενοι εξακολουθούν να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με ρυθμιστικά ζητήματα και την έλλειψη επενδύσεων. Η καθυστέρηση στην εφαρμογή έχει οδηγήσει σε χαμένες ευκαιρίες για τους αγρότες, τους επενδυτές και την ανάπτυξη του κλάδου. Ο Roy Thompson, πρόεδρος του Συμβουλίου Κάνναβης και Κάνναβης της Κόστα Ρίκα, ζήτησε την αναθεώρηση των κανονισμών για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης και την προσέλκυση επενδύσεων.

Το αργό ξεκίνημα μπορεί να αποδοθεί στην έλλειψη ρυθμιστικής σαφήνειας και στην καθυστέρηση στην έκδοση αδειών σε ιδιώτες και επιχειρήσεις για την καλλιέργεια και μεταποίηση κάνναβης. Το Υπουργείο Γεωργίας και Κτηνοτροφίας εξέδωσε τους κανόνες τον Σεπτέμβριο του 2022 και η πρώτη άδεια χορηγήθηκε τον Νοέμβριο. Ωστόσο, οι υποστηρικτές του κλάδου λένε ότι οι κανόνες πρέπει να τροποποιηθούν ώστε να γίνουν πιο ευνοϊκοί για τους επενδυτές και τους αγρότες.

Οι κανονισμοί καλύπτουν διάφορες πτυχές της καλλιέργειας και της μεταποίησης της κάνναβης, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής, της αποθήκευσης, της μεταφοράς, της παραγωγής προϊόντων, της εμπορίας και των εισαγωγών και εξαγωγών προϊόντων υγείας, τροφίμων και βιομηχανικών προϊόντων. Ειδικότερα, οι κανονισμοί ορίζουν υψηλότερο όριο THC 1,0% στα φυτά κάνναβης, γεγονός που καθιστά την παραγωγή CBD πιο αποτελεσματική. Αυτό το υψηλότερο όριο είναι διαφορετικό από το όριο THC 0,3% που χρησιμοποιείται από τις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο για τη διάκριση μεταξύ βιομηχανικής κάνναβης και φαρμακευτικής κάνναβης.

Οι κανόνες της Κόστα Ρίκα αποσκοπούν στο να καταστήσουν τις άδειες καλλιέργειας και παραγωγής κάνναβης ευρέως διαθέσιμες και φθηνές, ώστε να ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να συμμετάσχουν στον κλάδο. Οι υποστηρικτές λένε ότι μια ακμάζουσα βιομηχανία κάνναβης μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη γεωργικών αλυσίδων σε φτωχές αγροτικές περιοχές της χώρας και να συμβάλει στην ανάπτυξη της φαρμακευτικής βιομηχανίας.

Παρά τις δυνατότητες των εξαγωγών, το Υπουργείο Γεωργίας και Κτηνοτροφίας δεν έχει ακόμη μελετήσει πώς συμπεριφέρονται οι αγορές των ΗΠΑ και του Καναδά, οι οποίες θεωρούνται ως οι πιο λογικοί προορισμοί για τα προϊόντα κάνναβης της Κόστα Ρίκα. Επιπλέον, οι υποστηρικτές του κλάδου πιστεύουν ότι απαιτείται εκπαίδευση σχετικά με τη γεωργία και τη μεταποίηση για να βοηθηθούν οι ενδιαφερόμενοι τομείς να αναπτύξουν την αγορά και να συμμετάσχουν στον κλάδο.

Ο υπουργός Γεωργίας Víctor Carvajal επιβεβαίωσε ότι επτά επιπλέον έργα κάνναβης εξετάζονται για έγκριση, γεγονός που δείχνει ότι η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για την ανάπτυξη του κλάδου. Ωστόσο, οι ενδιαφερόμενοι εξακολουθούν να ανησυχούν για το ρυθμιστικό περιβάλλον, την έλλειψη επενδύσεων και την αργή εφαρμογή των κανονισμών.

Εν κατακλείδι, το αργό ξεκίνημα της Κόστα Ρίκα στον κλάδο της κάνναβης υπογραμμίζει την ανάγκη για ένα ευνοϊκό ρυθμιστικό περιβάλλον και επενδύσεις ώστε να ξεκλειδωθεί το δυναμικό αυτού του κλάδου. Οι ενδιαφερόμενοι φορείς πρέπει να συνεχίσουν να πιέζουν για μεταρρυθμίσεις και εκπαίδευση για την προώθηση της ανάπτυξης της βιομηχανίας κάνναβης, η οποία θα μπορούσε να ωφελήσει τον γεωργικό και τον φαρμακευτικό τομέα της χώρας, μεταξύ άλλων.