Η τραυματική εγκεφαλική βλάβη (ΤΕΒ) είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως σε άτομα ηλικίας κάτω των 45 ετών.
Πολλοί που επιβιώνουν από σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις υποφέρουν από μόνιμες συμπεριφορικές και νευρολογικές βλάβες που επηρεάζουν αρνητικά τη μάθηση και τη μνήμη και συχνά απαιτούν μακροχρόνια αποκατάσταση. Υπολογίζεται ότι 5,3 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν με αναπηρία που σχετίζεται με TBI.
Ακόμη και οι λεγόμενες ήπιες περιπτώσεις TBI μπορεί να οδηγήσουν σε μετατραυματικές επιληπτικές κρίσεις, μειωμένη εγκεφαλική λειτουργία και χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να υποστούν επίκτητη ή μη τραυματική βλάβη, όπως στην περίπτωση του εγκεφαλικού επεισοδίου, το οποίο προκαλεί παρόμοια βλάβη στον εγκέφαλο από εσωτερικούς παράγοντες όπως η έλλειψη ροής αίματος και οξυγόνου (ισχαιμία).
Τα κανναβινοειδή όπως το THC και το CBD μπορούν να μειώσουν το τραύμα και τα συμπτώματα που ακολουθούν τον εγκεφαλικό τραυματισμό χάρη στη θετική αλληλεπίδρασή τους με το ενδοκανναβινοειδές σύστημα (ECS). Ένα άρθρο του 2011 στο British Journal of Pharmacology περιγράφει το ECS ως “έναν αυτοπροστατευτικό μηχανισμό” που μπαίνει σε υψηλή ταχύτητα ως απάντηση σε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ή TBI. Με συγγραφέα τον Ισραηλινό επιστήμονα Raphael Mechoulam, το άρθρο σημειώνει ότι τα επίπεδα ενδοκανναβινοειδών στον εγκέφαλο αυξάνονται σημαντικά κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά από μια TBI. Αυτές οι ενδογενείς ενώσεις ενεργοποιούν τους υποδοχείς CB1 και CB2, οι οποίοι προστατεύουν από νευρολογικά και κινητικά ελλείμματα που προκαλούνται από TBI.
Χειριζόμενοι το ενδοκανναβινοειδές σύστημα με κανναβινοειδή, οι ιατρικοί επιστήμονες έχουν καταφέρει να μειώσουν την εγκεφαλική βλάβη και να βελτιώσουν τη λειτουργική αποκατάσταση σε μελέτες σε ζώα με εγκεφαλικά επεισόδια και TBI.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2010 στο British Journal of Pharmacology, το CBD μπορεί να περιορίσει την ποσότητα του κατεστραμμένου ιστού και να βοηθήσει στην ομαλοποίηση των διαταραχών του καρδιακού ρυθμού, όπως η αρρυθμία, που είναι συχνές μετά από μια κρανιοεγκεφαλική κάκωση.
Ένας κατεστραμμένος εγκέφαλος μπορεί να είναι αξιοσημείωτα πλαστικός, αλλά υπάρχει μόνο ένα περιορισμένο παράθυρο ευκαιρίας – γενικά θεωρείται ότι είναι 10 έως 60 λεπτά
– για θεραπευτική παρέμβαση ώστε να προληφθεί, να αμβλυνθεί ή να καθυστερήσει το εκφυλιστικό φαινόμενο ντόμινο θανάτου εγκεφαλικών κυττάρων και βλάβης του προστατευτικού αιματοεγκεφαλικού φραγμού που συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός δευτερογενούς καταιγισμού τραυματισμών (ένα κύμα περαιτέρω βλάβης που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της έλλειψης ροής αίματος στον εγκέφαλο μετά τον αρχικό τραυματισμό).
Το CBD διευρύνει αυτό το παράθυρο ευκαιρίας. Οι ερευνητές έχουν μάθει ότι το CBD μπορεί να μεταφέρει ισχυρή, μακροχρόνια νευροπροστασία εάν χορηγηθεί λίγο πριν ή έως και 12 ώρες μετά την έναρξη της ισχαιμίας.
Το 2016, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ (Ηνωμένο Βασίλειο) ανέφεραν ότι το CBD θωρακίζει τον προστατευτικό αιματοεγκεφαλικό φραγμό από τις βλαβερές συνέπειες της έλλειψης οξυγόνου μετά από τραυματισμό.
Το CBD εμποδίζει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό να καταστραφεί και να γίνει πιο διαπερατός ενεργοποιώντας τον υποδοχέα σεροτονίνης 5-HT1A και τον πυρηνικό υποδοχέα PPAR-γάμμα.
Το CBD προστατεύει επίσης τον εγκέφαλο αυξάνοντας τη συγκέντρωση των ενδοκανναβινοειδών στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ διεξήγαγαν επίσης προκλινικές έρευνες σε ζώα ή εργαστήρια που εξέτασαν τις αντιφλεγμονώδεις και νευροπροστατευτικές επιδράσεις του κανναβιδιολικού οξέος (CBDA), της ακατέργαστης, μη θερμαινόμενης εκδοχής του CBD που βρίσκεται στο φυτό κάνναβης. “Όπως και το CBD”, κατέληξαν οι ερευνητές, “το CBDA είναι αποτελεσματικό στη μείωση της διαπερατότητας του αίματος στον εγκέφαλο και της φλεγμονής σε ένα κυτταρικό μοντέλο εγκεφαλικού επεισοδίου”. Τόσο το CBD όσο και το CBDA αποκαθιστούν την ακεραιότητα του αιματοεγκεφαλικού φραγμού ενεργοποιώντας τον υποδοχέα σεροτονίνης 5-HT1A, ο οποίος μεσολαβεί για τις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις του CBD και του CBDA.
Αρκετοί αθλητές ισχυρίζονται ότι το CBD μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των παρατεταμένων νευρολογικών προβλημάτων που σχετίζονται με τη χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια (CTE), μια ιδιαίτερα σοβαρή μορφή TBI που προκαλείται από τη συσσώρευση πολλών κραδασμών.
Η CTE αυξάνει τον κίνδυνο νευρολογικών προβλημάτων αργότερα στη ζωή και επιταχύνει την εξέλιξη της άνοιας. Τα ανεπίσημα οφέλη του ελαίου κάνναβης πλούσιου σε CBD για την CTE είναι γνωστά μεταξύ των ποδοσφαιριστών, των πυγμάχων και άλλων επαγγελματιών αθλητών που είναι επιρρεπείς σε τραυματισμούς στο κεφάλι.
Η έρευνα του Project CBD για το 2019 διαπίστωσε ότι μεταξύ των ατόμων που χρησιμοποιούν CBD για έναν εγκεφαλικό τραυματισμό, το CBD αποδείχθηκε πιο χρήσιμο για την ανακούφιση από τους πονοκεφάλους, την ευερεθιστότητα και την ταραχή. Το CBD ήταν λιγότερο χρήσιμο για θέματα ισορροπίας. Σε ένα μικρό ποσοστό των συμμετεχόντων, το φάνηκε να επιδεινώνει τα προβλήματα μνήμης, συγκέντρωσης και αυτοέκφρασης, αλλά δεν είναι σαφές αν αυτό ήταν αποτέλεσμα του CBD ή του THC ή αν υπήρχαν άλλοι άγνωστοι παράγοντες.
