Ο εμπορικός σύλλογος της βιομηχανίας κάνναβης της Αμερικής δηλώνει ότι η πώληση τοξικών ουσιών που προέρχονται από την κάνναβη αποτελεί “καταστροφή για τη δημόσια υγεία”.
Η νομιμοποίηση των κανναβινοειδών που παράγονται από την κάνναβη με το νομοσχέδιο για τη γεωργία του 2018 δημιούργησε ένα τεράστιο ρυθμιστικό κενό που εκμεταλλεύονται διάφοροι τυχάρπαστοι.
Αυτός είναι ο ισχυρισμός μιας έκθεσης που εκδόθηκε πρόσφατα από την Ένωση Βιομηχανίας Κάνναβης της Καλιφόρνιας (CCIA), έναν κορυφαίο εμπορικό οργανισμό της βιομηχανίας κάνναβης, ο οποίος προειδοποίησε ότι ο κακογραμμένος νόμος άνοιξε κατά λάθος το “κουτί της Πανδώρας” ανεξέλεγκτων ενώσεων που απειλούν τη δημόσια υγεία. Πρόκειται για ψυχοδραστικά κανναβινοειδή προερχόμενα από την κάνναβη Delta-9 THC.
Οι νομοθέτες είχαν κατά νου τη νομιμοποίηση της κανναβιδιόλης (CBD), μιας μη δηλητηριώδους ένωσης με πολλές ευεργετικές ιδιότητες, όταν διαμόρφωσαν το νομοσχέδιο για τη γεωργία. Όμως άλλα κανναβινοειδή που δήθεν προέρχονται από την κάνναβη – συμπεριλαμβανομένης της Delta-8 THC και πολλών ισχυρών συνθετικών αναλόγων THC που δεν υπάρχουν στη φύση – πωλούνται παντού χωρίς ρυθμιστική εποπτεία, σύμφωνα με την έκθεση, η οποία συντάχθηκε από την αντιπρόεδρο της CCIA Tiffany Devitt.
Με τίτλο “Το κουτί της Πανδώρας: Κανναβινοειδών που προέρχονται από την κάνναβη“, αναφέρει: “Γεμάτα με μολυσματικές ουσίες και χημικά υποπροϊόντα, πολλά από αυτά τα λεγόμενα προϊόντα THC κάνναβης και προϊόντα που μοιάζουν με THC πωλούνται στο διαδίκτυο και σε καταστήματα ψιλικών, βενζινάδικα και καπνοπωλεία χωρίς ηλικιακά όρια, πρότυπα δοκιμών, απαιτήσεις συσκευασίας και επισήμανσης, περιορισμούς μάρκετινγκ ή ακόμη και σωστή κατανόηση των πιθανών επιπτώσεών τους στους καταναλωτές. Πρόκειται για μια καταστροφή της δημόσιας υγείας”.
Έκανε λάθος το ένατο δικαστήριο – ή το Κογκρέσο;
Ο Devitt προειδοποιεί ότι τα παραθυράκια στο νομοσχέδιο για τη γεωργία του 2018 νομιμοποιήθηκαν από μια πρόσφατη απόφαση του Εφετείου του Ενάτου Κυκλώματος των ΗΠΑ στο Σαν Φρανσίσκο, η οποία “απελευθέρωσε μια Άγρια Δύση των τοξικών ουσιών“.
Στις 19 Μαΐου 2022, τριμελής επιτροπή του Ενάτου Τμήματος απέρριψε τα επιχειρήματα ότι τα προϊόντα Delta-8 που συντίθενται χημικά από CBD που προέρχεται από κάνναβη δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του Farm Bill. Στην υπόθεση AK Futures LLC κατά Boyd St. Distro, LLC, η επιτροπή επικύρωσε τη χορήγηση προσωρινής διαταγής από περιφερειακό δικαστήριο της Νότιας Καλιφόρνιας υπέρ της AK Futures, παραγωγού προϊόντων ατμίσματος, σε αγωγή παραβίασης εμπορικού σήματος κατά της ανταγωνιστικής Boyd Street Distro. Το Ninth Circuit απέρριψε τον ισχυρισμό της Boyd ότι η AK Futures δεν μπορούσε να κατέχει έγκυρο εμπορικό σήμα για τα προϊόντα της, επειδή ο ομοσπονδιακός νόμος απαγορεύει την κατοχή και την πώληση της Delta-8 THC.
Η απόφαση: “Ανεξάρτητα από τη σοφία της νομιμοποίησης των προϊόντων δέλτα-8 THC, το Δικαστήριο αυτό δεν θα υποκαταστήσει τη δική του πολιτική κρίση με εκείνη του Κογκρέσου. Εάν η Boyd Street είναι σωστή και το Κογκρέσο δημιούργησε κατά λάθος ένα παραθυράκι που νομιμοποιεί προϊόντα ατμίσματος που περιέχουν δέλτα-8 THC, τότε εναπόκειται στο Κογκρέσο να διορθώσει το λάθος του”.
Η απόφαση πρόσθεσε: “[Η] πηγή του προϊόντος – και όχι η μέθοδος παρασκευής – είναι ο καθοριστικός παράγοντας για να διαπιστωθεί αν ένα προϊόν είναι συνθετικό“.
Το Ninth Circuit διαπίστωσε επίσης ότι “το μόνο θεσμοθετημένο μέτρο για τη διάκριση της ελεγχόμενης κάνναβης από τη νόμιμη κάνναβη είναι το επίπεδο συγκέντρωσης δέλτα-9 THC”. Αυτή είναι μια αναφορά στο πρότυπο του 0,3% Δέλτα-9 THC που θεσπίστηκε ως ανώτατο όριο για τη νόμιμη κάνναβη στο πλαίσιο του Farm Bill.
Στη μελέτη της, ο Devitt προτείνει ότι το Ενάτο Δικαστήριο έκανε λάθος, αναφέροντας ότι η απόφαση “έρχεται σε αντίθεση με άλλα ομοσπονδιακά νομοθετήματα, όπως ο Ομοσπονδιακός Νόμος περί Αναλόγων, ο οποίος απαγορεύει ρητά τα ανάλογα THC. Η έγκριση των νέων κανναβινοειδών … δικαιωματικά εμπίπτει στην αρμοδιότητα της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων”.
Ο Devitt συμφωνεί με την επιτροπή του Ενάτου Κυκλώματος ότι επιβάλλεται περαιτέρω δράση του Κογκρέσου. Γράφει: “Όλα τα φυτά που καλλιεργούνται για την περιεκτικότητα σε κανναβινοειδή θα πρέπει να υπόκεινται σε παρόμοιο σύνολο κανονισμών και όχι σε ένα αυθαίρετο, ανεφάρμοστο όριο THC. Ελλείψει μιας ενιαίας ομοσπονδιακά ρυθμιζόμενης αγοράς κανναβινοειδών που να εποπτεύει την κάνναβη, το νομοσχέδιο για τη γεωργία του 2018 πρέπει επειγόντως να τροποποιηθεί για να κλείσει το παραθυράκι που επιτρέπει την ανεξέλεγκτη πώληση συμπυκνωμένων, συνθετικών κανναβινοειδών”.
Ο Devitt προσθέτει: “Η απόλυτη λύση είναι ένα ενιαίο, ομοσπονδιακό ρυθμιστικό πλαίσιο που επιβλέπει τόσο τα προϊόντα κανναβινοειδών που παράγονται από κάνναβη όσο και τα προϊόντα που παράγονται από κάνναβη και προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση”.
Ανησυχίες για την ασφάλεια
Αρκετές μελέτες που έχουν αξιολογηθεί από επιστήμονες της βιομηχανίας κάνναβης επιβεβαιώνουν τις ανησυχίες που εκφράζονται στο έγγραφο της CCIA. Μερικά παραδείγματα:
Μια έκθεση του Οκτωβρίου 2022 από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μιζούρι διαπίστωσε “αρκετές προσμίξεις σε συγκεντρώσεις πολύ μεγαλύτερες από αυτές που δηλώνονται στα πιστοποιητικά ανάλυσης” για δέκα δημοφιλή προϊόντα Delta-8 THC.
Επίσης, τον Οκτώβριο του 2022, το περιοδικό Cannabis & Cannabinoid Research δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο “Η σκοτεινή πλευρά της κανναβιδιόλης”, η οποία είδε μια σύνδεση μεταξύ της ελεύθερης χρήσης και των περιπτώσεων τραυματισμού των πνευμόνων από χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου ή ατμίσματος (EVALI). Κατέληξε στο συμπέρασμα: “Ο ποιοτικός έλεγχος είναι εντελώς ανεπαρκής στη νεοεμφανιζόμενη βιομηχανία Δ8-THC. Οι Αμερικανοί καταναλωτές καταναλώνουν προϊόντα που φέρουν λανθασμένη επισήμανση με πολλές ενώσεις που δεν έχουν λάβει ποτέ καμία τοξικολογική δοκιμή. Συνεχίζουν να αναφέρονται κρούσματα EVALI με ποσοστό θανάτου που προσεγγίζει το 2% (στην Καλιφόρνια)”.
Το EVALI είναι μια σοβαρή ιατρική πάθηση κατά την οποία οι πνεύμονες ενός ατόμου καταστρέφονται από ουσίες που περιέχονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και στα προϊόντα ατμίσματος. Ο ατμισμός περιλαμβάνει τη χρήση μιας συσκευής γνωστής ως ηλεκτρονικό τσιγάρο -που ονομάζεται επίσης vape pen, mod ή δεξαμενή- για τη θέρμανση μιας μικρής ποσότητας υγρού, μετατρέποντάς την σε ατμό που μπορεί να εισπνευστεί.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε από το PLoS One, με τίτλο “Η αντίστροφη συσχέτιση του κρατικού επιπολασμού του ατμίσματος κάνναβης με την πνευμονική βλάβη που σχετίζεται με τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου ή προϊόντος ατμίσματος”, διαπίστωσε ότι η κρίση του ατμίσματος ήταν χειρότερη στις πολιτείες που δεν ήταν νόμιμη η χρήση κάνναβης. Αυτό μιλάει για το γεγονός ότι τα ζητήματα ασφάλειας είναι χειρότερα εκεί όπου δεν υπάρχει νόμιμη κάνναβη και επικρατούν τα υποκατάστατα προϊόντα κάνναβης.
Και μια μελέτη του Ιανουαρίου 2022 στο Chemical Research in Toxicology, που δημοσιεύθηκε από την Αμερικανική Χημική Εταιρεία, είχε τίτλο “Novel Δ8-Tetrahydrocannabinol Vaporizers Contain Unlabeled Adulterants, Unintended Byproducts of Chemical Synthesis, and Heavy Metals”. Ο τίτλος μιλάει από μόνος του.
“Εξακολουθώ να είμαι απογοητευμένος από την έλλειψη ανησυχίας για τη διανομή μολυσμένων συνθετικών παραγώγων κάνναβης στην καταναλωτική αγορά”, δήλωσε στο The Cannabis Scientist ο Christopher Hudalla, ιδρυτής της Proverde Labs. “Μετά από δοκιμές χιλιάδων προϊόντων που βασίζονται σε συνθετικές διαδικασίες ισομερισμού, το 100% των δειγμάτων που εξετάσαμε περιείχαν σημαντικές ποσότητες υπολειμματικών συνθετικών αντιδραστηρίων ή/και συνθετικών υποπροϊόντων, τα περισσότερα από τα οποία δεν υπάρχουν στη φύση και, ως εκ τούτου, δεν έχουν αποδεδειγμένο προφίλ ασφάλειας”.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, σύμφωνα με την Hudalla: “Τα περισσότερα αναλυτικά εργαστήρια που παρέχουν δοκιμές για αυτά τα προϊόντα αγνοούν την παρουσία αυτών των άγνωστων ενώσεων και δεν αναφέρουν την παρουσία τους στα προκύπτοντα Πιστοποιητικά Ανάλυσης… Αντίθετα, αυτά τα μολυσμένα προϊόντα συνεχίζουν να διανέμονται χωρίς επίβλεψη, θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία και την ασφάλεια των καταναλωτών… και όλα αυτά για χάρη της μεγιστοποίησης των κερδών. Δεν μπορώ να φανταστώ άλλη νόμιμη βιομηχανία που θα επιτρεπόταν να λειτουργεί με τέτοια ανευθυνότητα”.
Πώς βρεθήκαμε σε αυτό το χάος;
Η απαγόρευση της κάνναβης κωδικοποιήθηκε από τον νόμο του 1970 για τις ελεγχόμενες ουσίες (CSA), μια νομοθετική παρωδία που ορίζει ως “κάνναβη” “όλα τα μέρη του φυτού Cannabis sativa L” καθώς και “τη ρητίνη που εξάγεται από οποιοδήποτε μέρος του φυτού αυτού, καθώς και κάθε ένωση, παρασκευή, άλας, παράγωγο, μείγμα ή παρασκεύασμα του φυτού αυτού, των σπόρων ή της ρητίνης του”. Από τον ορισμό εξαιρούνται οι ώριμοι μίσχοι, οι ίνες, οι αποστειρωμένοι σπόροι και τα προϊόντα που παρασκευάζονται από τα μη ρητινώδη μέρη του φυτού.
Το THC και το CBD προέρχονται και τα δύο από τη ρητίνη της κάνναβης- ως εκ τούτου, και οι δύο ενώσεις θεωρούνται παράνομες από την CSA. Με τον επαναπροσδιορισμό της “κάνναβης” ως κάνναβη με περιεκτικότητα άνω του 0,3% THC σε οποιοδήποτε μέρος του φυτού, το νομοσχέδιο για τη γεωργία νομιμοποίησε την καλλιέργεια κάνναβης για βιομηχανικούς σκοπούς, καθώς και για την εξαγωγή CBD, υπό την προϋπόθεση ότι η καλλιέργεια κάνναβης δεν υπερβαίνει το όριο του 0,3% THC (όπως συμβαίνει συχνά).
Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα: η διατύπωση στο νομοσχέδιο για τη γεωργία του 2018 εφαρμόζει το πρότυπο του 0,3% σε “όλα τα παράγωγα, τα εκχυλίσματα, τα κανναβινοειδή, τα ισομερή, τα οξέα, τα άλατα και τα άλατα των ισομερών, είτε καλλιεργούνται είτε όχι”.
Η εφαρμογή αυτού του προτύπου στα τελικά προϊόντα παρέχει τόσο ένα παραθυράκι όσο και μια στρατηγική για τη συσκευασία ενός καταγώγιμου προϊόντος “κάνναβης” με μια τεράστια δόση Delta-9 THC. “Εάν κάποιος μετράει την THC σε ποσοστιαία βάση, αρκεί να φτιάξει ένα μεγαλύτερο ή βαρύτερο προϊόν για να καταλήξει σε μια ευφορική δόση”, σημειώνει η έρευνα της CCIA.
Και δεν μιλάμε μόνο για Delta-9 THC. Οι παραγωγοί “δημιουργούν ενώσεις που δεν είναι εγγενείς στο φυτό – ή δεν υπάρχουν σε σημαντικές ποσότητες – εκχυλίζοντας και συμπυκνώνοντας το CBD και στη συνέχεια τροποποιώντας το για την παραγωγή νέων συνθετικών και ημισυνθετικών κανναβινοειδών. Συνήθως, η διαδικασία αυτή περιλαμβάνει τη χρήση τοξικών και διαβρωτικών διαλυτών και καταλυτών βαρέων μετάλλων, υπολείμματα των οποίων μπορούν μερικές φορές να βρεθούν στο τελικό προϊόν. Το αποτέλεσμα είναι νέες ενώσεις που συχνά είναι πολλές φορές ισχυρότερες από το παραδοσιακή THC”.
Η έρευνα κατονομάζει τις ενώσεις THC-P, THCjd, THC-H, THC-O, HHC, και Delta-10 THC, καθώς και Delta-8, μεταξύ των πρόχειρων ενώσεων που πολλαπλασιάζονται στην ανεξέλεγκτη αγορά “κάνναβης”. Και πολλές από αυτές τις ενώσεις βρίσκονται σε προϊόντα προσαρμοσμένα να απευθύνονται σε ανήλικους καταναλωτές.
