Το HHC, μια ανεξέλεγκτη ψυχοδραστική ένωση που πωλείται ως εναλλακτική λύση στη κάνναβη, εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την Ευρώπη εν μέσω ρυθμιστικών κενών, με κίνδυνο για την υγεία των καταναλωτών. Σε έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 17 Απριλίου, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Παρακολούθησης Ναρκωτικών και Τοξικομανίας (EMCDDA) δήλωσε ότι 20 κράτη μέλη της ΕΕ έχουν αναφέρει την παρουσία υψηλής συγκέντρωσης HHC (εξαϋδροκανναβινόλη) που παράγεται μέσω μιας “ημισυνθετικής” διαδικασίας από CBD που προέρχεται από κάνναβη. Η άνοδος των εναλλακτικών ψυχοδραστικών προϊόντων κάνναβης που παρασκευάζονται από κάνναβη είναι ένα σαφές σημάδι της συνεχιζόμενης απόγνωσης μεταξύ των αγωνιζόμενων παραγωγών CBD εν μέσω μιας παγκόσμιας κατάρρευσης της αγοράς. Αυτό το άρθρο διερευνά τις αντιδράσεις από την εξάπλωση των προϊόντων που μιμούνται τη κάνναβη και τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία των καταναλωτών.

Η ευρωπαϊκή βιομηχανία CBD συνεχίζει να λειτουργεί σε ασταθές έδαφος, παρά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τον Δεκέμβριο του 2020 ότι το CBD δεν είναι ναρκωτικό και μπορεί να ταξινομηθεί ως τρόφιμο εάν πληροί τις σχετικές διατάξεις της νομοθεσίας της ΕΕ για τα τρόφιμα. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) εξετάζει επί του παρόντος διάφορες μορφές CBD για να τις εγκρίνει για την αγορά βάσει νέων κανόνων για τα τρόφιμα. Ωστόσο, ο οργανισμός έριξε παρ’ όλα αυτά μια σκιά πάνω από το CBD, καταλήγοντας πέρυσι στο συμπέρασμα ότι η έρευνα που υπάρχει σήμερα σχετικά με τις επιδράσεις της ένωσης στο ήπαρ, το γαστρεντερικό σύστημα, το ενδοκρινικό σύστημα, το νευρικό σύστημα και την ψυχολογική ευεξία είναι ανεπαρκής.

Η άνοδος του HHC στην Ευρώπη θυμίζει την κατάσταση με την εξαιρετικά συμπυκνωμένη δέλτα-8 THC στις ΗΠΑ. Η δέλτα-8 είναι ένα δευτερεύον κανναβινοειδές που παράγεται επίσης συνθετικά από το CBD σε συμπυκνωμένη, ψυχοδραστική μορφή. Ανησυχώντας για την ασφάλεια των καταναλωτών, οι πολιτείες των ΗΠΑ αγωνίζονται τώρα να θέσουν υπό έλεγχο το δέλτα-8, με ορισμένες να το απαγορεύουν και άλλες να το θέτουν υπό τους κανονισμούς για το δέλτα-9 THC, ελλείψει ομοσπονδιακών κανόνων. Τουλάχιστον το 75% του CBD που παράγεται στις ΗΠΑ πηγαίνει στην παραγωγή THC δέλτα-8 στη συνέχεια.

Το HHC εμφανίζεται σε φυσική μορφή στη βιομηχανική κάνναβη, αλλά σε ελάχιστες ποσότητες που δεν παράγουν ψυχοδραστική δράση. Σε συμπυκνωμένες μορφές, τα προϊόντα μπορούν να μιμηθούν τη “μαστούρα” του THC δέλτα-9, του τύπου που συναντάται συχνότερα στα φυτά κάνναβης. Σε αντίθεση με το δέλτα-8 και το δέλτα-9, η HHC δεν έχει καταχωριστεί στις συμβάσεις των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) για τα ναρκωτικά του 1961 και του 1971. “Προς το παρόν, σχετικά λίγα είναι γνωστά για τις επιπτώσεις και τους κινδύνους από τη χρήση του HHC”, σύμφωνα με την έκθεση τον EFSA, ο οποίος, σύμφωνα με τον οργανισμό, αποτελεί ένα πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση των πιθανών κινδύνων για τη δημόσια υγεία και την κοινωνία.

Η κατάσταση με το HHC στην Ευρώπη ενισχύει την εσφαλμένη αντίληψη ότι η κάνναβη αφορά τα ναρκωτικά, φέρνοντας την απειλή αντιδράσεων σε μια εποχή που οι ευρωπαϊκές αρχές ασφάλειας τροφίμων βρίσκονται εν μέσω της εξέτασης των προϊόντων CBD για μια ρυθμιζόμενη αγορά μετά τον χαρακτηρισμό της ένωσης ως  “νέου” τροφίμου σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ. Η άνοδος των εναλλακτικών ψυχοδραστικών προϊόντων κάνναβης που παρασκευάζονται από κάνναβη είναι ένα σαφές σημάδι της συνεχιζόμενης απόγνωσης μεταξύ των αγωνιζόμενων παραγωγών CBD εν μέσω μιας παγκόσμιας κατάρρευσης της αγοράς. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει κίνδυνος για την υγεία των καταναλωτών και έχει παρατηρηθεί έξαρση των προϊόντων HHC στην αγορά της ΕΕ.