Ένα από τα πολλά κανναβινοειδή, τις χημικές ουσίες δηλαδή που βρίσκονται μέσα στο άνθος της θηλυκής κάνναβης, είναι και το THC ή Τετραϋδροκανναβινόλη. Απομονώθηκε το 1964 από τους Raphael Mechoulam και Yechiel Gaoni στο Ινστιτούτο Weizmann του Ισραήλ. Από χημική άποψη η τετραϋδροκανναβινόλη κατατάσσεται στις αρωματικές τερπενοειδείς ενώσεις.
Ο κύριος ρόλος του THC φαίνεται ότι είναι η προστασία του φυτού από χορτοφάγους και παθογόνους οργανισμούς. Ουσιαστικά διώχνει με αυτόν τον τρόπο βακτήρια, παράσιτα και ιούς κάθε είδους. Επιπλέον, η μεγάλη οπτική απορρόφησή της στην περιοχή UVB του υπεριώδους φάσματος προστατεύει το φυτό από την επικίνδυνη ηλιακή ακτινοβολία.
Είναι το μόνο, από τα δεκάδες κανναβινοειδή, που έχει ψυχοδραστικά αποτελέσματα. Έχει την κατάλληλη μοριακή δομή ώστε να κουμπώνει σε αντίστοιχους υποδοχείς στον ανθρώπινο οργανισμό.
